Läntiset erämaat III

Betula pubescens, osa 33

Kuolleiden armeija oli rakentanut leirinsä sille osoitettuun paikkaan Suuren keisarikunnan läntisten erämaiden keskellä. Suuren keisarikunnan armeijoiden edustajat, jotka heitä olivat tulleet vastaan, olivat antaneet lukuisia rajoituksia leirin rakentamista varten. Kuolleiden armeija ei esimerkiksi saanut linnoittaa leiriään millään tavalla ja lisäksi leirin läpi tuli kulkea väylä, jonka läpi Suuren keisarikunnan edustajilla oli vapaa pääsy. Edkar ei pitänyt rajoituksista lainkaan, mutta ei ryhtynyt protestoimaan niitä vastaan. Hän ei halunnut lähteä kotimatkalle vihamielinen armeija kannoillaan.

Edkar oli tekemässä tarkastuskierrosta leiriin ja kapteeni Kallas oli liittynyt hänen seuraansa.

”Mitä mieltä olet?” Edkar kysyi.

”Leiristäkö, herra kenraali?” Venir kysyi.

”Niin”, Edkar vastasi.

”Ainakin paikka on todella avoin. En ikimaailmassa sijoittaisi leiriä tällaiseen paikkaan. Voimme vain toivoa, ettei tänne kohdistu hyökkäystä”, Venir sanoi.

Edkar nyökkäili.

”Olen samaa mieltä. Tämä on erittäin huono paikka leirille. Tai leireille. Tiehän halkaisee leirimme käytännössä kahteen eri leiriin”, Edkar sanoi.

”Jos voisimme tehdä linnoitustöitä, saisimme edes hieman parannettua tilannetta”, Venir sanoi.

”Jos vain voisimme”, Edkar sanoi.

”Suuren keisarikunnan edustaja oli täysin ehdoton siitä asiasta?” Venir kysyi.

”Niin minä ymmärsin. Aion kuitenkin ottaa asian esiin heti ensimmäisessä tapaamisessani Suuren keisarikunnan kenraalien kanssa. Ei tässä ole mitään järkeä. Eivät he itsekään suostuisi tällaiseen” Edkar sanoi.

”Heidän ei tarvitsekaan suostua”, Venir sanoi.

”Niin. He voivat sanella mitä ehtoja haluavat”, Edkar sanoi.

Kenraali ja kapteeni kävivät läpi telttarivistöjä. Kaikki näytti siistiltä ja asianmukaiselta. Suurin osa armeijasta oli harjoittelemassa omien upseeriensa kanssa mahdollisia tulevia taisteluita varten.

”Herra kenraali, huomennako tapaat Suuren keisarikunnan kenraalit?” Venir kysyi.

”Huomenna”, Edkar sanoi.

”Toivottavasti saatte tähän tilanteeseemme jotakin parannusta”, Venir sanoi.

”Minä toivon samaa. Toivon myös, että lähdet mukaani tapaamiseen”, Edkar sanoi.

Edkar katsoi Veniriä, joka näytti yllättyneeltä.

”En osannut odottaa, että pyytäisitte minua mukaanne”, Venir sanoi.

”Olet ollut tähän saakka luotetuin upseerini. Toivon, että olet sitä myös jatkossa”, Edkar sanoi.

Venir nyökkäsi.

”Jos haluatte minut mukaanne, niin tietysti olen käytettävissä”, Venir sanoi.

”Hyvä. Kysy Mirandalta tarkemmat ohjeet valmistautumiseen, kun palaamme takaisin teltalleni”, Edkar sanoi.