Hetkiä keskuslinnassa X

Betula nana, osa 423

Mihail kiersi salia ja kuunteli pöydissä istuvien munkkien keskusteluja. Ne koskettivat pääasiassa arkisia asioita, kuten työvuorojen jakoa ja oliko se kaikin puolin tasaista. Joku toivoi pääsevänsä pian käymään kotiseudullaan ja toinen saavansa tuoreita hedelmiä. Ympärillä olevaa sotaa ei kukaan maininnut suoraan, mutta se suodattui kaikesta väkisinkin läpi. Taistelut koskettivat monia suoraan, mutta vielä useampia epäsuoraan.

Pöytien väliin jäävän tyhjän tilan kohdalla salin seinälle oli ripustettu maalaus. Se kuvasi munkkia, joka istui pöydän ääressä kirjoittamassa. Mihail käänsi katseensa salin vastakkaiselle puolelle, missä oli myös maalaus. Toinen maalaus kuvasi munkkia, joka ompeli munkinkaapua. Maalausten hahmot olivat tyyliteltyjä ja asennot hieman kankeita. Työntekoon kannusta viesti tuli ilmi yksinkertaisuudesta huolimatta.

”He vaikuttavan arvostavan työntekoa”, avustaja sanoi.

”Epäilemättä”, Mihail sanoi.

Maalausten katselemisen jälkeen Mihail suuntasi askeleensa kohti pääsalin takaseinään. Auringonvalo siivilöityi ikkunoiden läpi ja loi kuvioita salin lattiaan. Yhden valolaikun kohdalla makasi pyhäkön kissa.

Salin takaosassa korokkeen edessä olevilla tuoleilla istui muutamia ihmisiä. Mihail yritti liikkua niin rauhallisesti, ettei häiritsisi näiden rauhaa. Lähempänä istuva havahtui Mihailin liikkeeseen ja käänsi katseensa häneen. Kenties nopeaksi vilkaisuksi tarkoitettu katse jäi kiinni Mihailiin, joka ei heti tunnistanut katsojaa.

Kapteeni Kallaksen katse oli täynnä yllätystä.

”Ruhtinas Netronova”, Venir sanoi.

Mihail ei ollut aivan varma miten reagoisi yllättävään kohtaamiseen Kallaksen kanssa. Lopulta hän stui lähemmäksi ja istuutui tämän viereiselle tuolille. Mihail kuuli kuinka muu seurue istuutui tuoleille, jotka olivat taaemmassa rivissä.

Meni kiusallisen pitkään ennen kuin kumpikaan sanoi mitään. Lopulta Kallas avasi suunsa.

”Olen yllättynyt, että tapaan ruhtinaan täällä”, Venir sanoi.

”Samoin minä, kun tapaan teidät täällä”, Mihail sanoi.

Kallas hymähti myöntävästi. Hiljaisuus kävi uudestaan heidän välissään.

”Olen nyt joitakin kertoja käynyt täällä”, Venir sanoi.

Mihail ei kysynyt mitään, mutta Kallas jatkoi kuin hän olisi esittänyt kysymyksen. Ehkä tämä jo arvasi mitä ruhtinas saattoi ajatella.

”Olen yrittänyt saada järkeä tähän kaikkeen. Lähinnä siis itselleni ja itseni vuoksi. Miksi olemme täällä ja teemme mitä teemme. Mitä voimme tehdä, jotta me ja muut voisimme tulla paremmin toimeen keskenämme. Miten voisimme vähentää sitä kärsimystä, mitä tästä kaikesta aiheutuu”, Venir sanoi.

Mihail jatkoi kuuntelemista ja Kallas jatkoi puhumista.

”Ja täällä on sopivan rauhallista siihen mietiskelyyn. Voi olla yksin omien ajatuksiensa kanssa, eikä ole sotilaita missään näkyvillä”, Venir sanoi.

Mihail istui edelleen hiljaa Kallaksen vierellä.

”Siksi olen tänne tullut”, Venir sanoi.

Kallas ei jatkanut enempää ja käänsi katseensa eteensä lattiaan. Hiljaisuus laskeutui heidän väliinsä raskaana muurina. Mihail ei halunnut, että tuo muuri kävisi liian työlääksi murtaa, joten hän aloitti sen mahdollisimman lyhyen tauon jälkeen.

”Ymmärrän”, Mihail sanoi.