Betula nana, osa 480
Emily antoi ilmavirran hyväillä kasvojaan ja viedä ahdistusta mennessään. Se tuntui hyvältä. Raikas tuuli puhdisti ja Emily tunsi olonsa nopeasti paremmaksi.
”Ei hänen olisi tarvinnut olla niin vihainen”, Emily sanoi.
”Mihailinko, rouva?” Senet kysyi.
”Niin”, Emily vastasi.
Emily huokaisi.
”Tiesin, että hän ei olisi tyytyväinen, että minä olen tullut tänne. Ei ainakaan aluksi. Mutta tuntui, että hän oli vain tyrmistynyt ja vihainen. Kuin hän ei olisi kaivannut minua ollenkaan koko sinä aikana, kun olemme olleet erillämme”, Emily sanoi.
Senet vilkaisi Emilyä.
”Hän on varmasti kaivannut teitä, rouva”, Senet sanoi.
Emily kohautti olkiaan.
”Ehkä liiankin paljon, niin se purkautuu noin”, Senet sanoi.
”Ja nyt minun pitää odottaa, että hän tajuaa sen?” Emily kysyi.
”Niin, emme taida voida muutakaan. Uskoisin, että ajan myötä hänen tunnereaktionsa tasoittuu”, Senet vastasi.
Emily hymähti.
”Miehet osaavat olla hitaita tajuamaan asioita”, Emily sanoi.
”Niin he usein ovat”, Senet sanoi.
Emily huomasi, että Senet vilkaisi kohti parvekkeen ovea. Emily tiesi, että Senet vilkaisi kohti Narshaa. Jos Mihail ei aina ymmärtänyt asioita niin nopeasti kuin hän toivoi, niin ei Narsha tehnyt sitä sen nopeampaa.
”Odottakaamme siis”, Emily sanoi.
Emily katseli taivaalle. Pilvet siellä liikkuivat nopeasti. Parvekkeelle osuva tuuli osui myös pilviin. Hän mietti hetken, olisiko miellyttävämpää olla lintu, joka liitelisi poutataivaan alla ilman huolia taivaan alla olevan maan asioista.
”Ovatko linnut onnellisempia kuin ihmiset?” Emily kysyi.
Senet katsoi Emilyä yllättyneenä kysymyksestä.
”En tiedä, rouva. Se on vaikea kysymys”, Senet vastasi.
”Luuletko, että Narsha osaisi vastata siihen?” Emily kysyi.
Senet punastui, kun kuuli nimen, jonka kantajaa oli juuri ajatellut.
”En tiedä”, Senet vastasi.
”Hän on viisas. Ehkä hän tietää”, Emily sanoi.
Tällä verukkeella Emily livahti parvekkeelta käytävään ja sanoi Narshalle, että Senetillä oli tälle asiaa. Hämmentyneen oloinen Narsha meni Senetin luokse parvekkeelle ja Emily jäi käytävään Annan ja Reetan kanssa. Emily ei halunnut puuttua asiaan liikaa, mutta samalla antaa Narshalle ja Senetille edes pientä rohkaisevaa töytäystä oikeaan suuntaan.
torstai 22. tammikuuta 2026
Jälleennäkeminen taistelun varjossa X
torstai 15. tammikuuta 2026
Jälleennäkeminen taistelun varjossa IX
Betula nana, osa 479
Senet sai juostua Emilyn kiinni.
”Rouva, ette saa lähteä yksin”, Senet sanoi.
”Lähden yksin, jos haluan lähteä yksin”, Emily sanoi.
”Se voi olla vaarallista”, Senet sanoi.
Emily kääntyi Senetiä kohti.
”Luuletko, että välitän siitä, että se voi olla vaarallista?” Emily kysyi.
Senet painoi päänsä Emilyn katseen edessä.
”En usko, että välitätte”, Senet vastasi.
Emily tuhahti ja lähti jatkamaan matkaansa.
”Mutta minä välitän”, Senet sanoi.
”Ei sinun tarvitse siitä välittää”, Emily sanoi.
”Ei niin, mutta välitän silti”, Senet sanoi.
Emily pysähtyi.
”Anteeksi, että en pysty olemaan se suuri hahmo, jollaisena minut näet”, Emily sanoi.
Senet käveli Emilyn luokse.
”Olet juuri se, jollaisena sinut näet”, Senet sanoi.
Emily kääntyi Senetiä päin. Senet näki, että kyyneleet virtasivat pitkin Emilyn kasvoja.
”Haluaisin olla”, Emily sanoi.
Sitten hän ei pystynyt sanomaan enää muuta. Itku tuli ja Senet halasi Emilyä.
”Kyllä sinä olet”, Senet sanoi.
Emily olisi halunnut sanoa jotakin, mutta ei kyennyt. Kaikki sai nyt virrata hänestä ulos. Pitkä odotus, paineet jälleennäkemisestä, jännitys matkasta ja sen määränpäästä odottavasta. Sekä Mihailin tapaamisen tuoma helpotus ja järkytys.
Senet päästi Emilyn halauksestaan vasta, kun kyynelten virta oli loppunut. Samalla hän huomasi, että Anna, Reeta ja Narsha olivat myös tulleet salista heidän perässään. Senet jätti heidät huomiotta. Vain Emilyllä oli merkitystä.
”Rouva, haluaisitteko raitista ilmaa?” Senet kysyi.
Emily nyökkäsi vastaukseksi.
”Lähdetään etsimään”, Senet sanoi.
Senet johdatti heidät kohti ylempiä kerroksia. Sieltä he löysivät pienen parvekkeen, jossa pääsivät rauhassa hengähtämään. Anna, Reeta ja Narsha jäivät käytävään jättäen Emilyn ja Senetin kahden.
”Kiitos”, Emily sanoi.
”Mitä vain vuoksenne, rouva”, Senet sanoi.
torstai 8. tammikuuta 2026
Jälleennäkeminen taistelun varjossa VIII
Betula nana, osa 478
Lopulta Emily ja Mihail irtottautuivat toisistaan.
”Mitä teet täällä?” Mihail kysyi.
”Tulin sinun avuksesi”, Emily vastasi.
Mihail ei ensin tiennyt mitä olisi sanonut. Sitten hän muuttui vihaiseksi.
”Minä käskin sinua jäämää Netronovalaan”, Mihail sanoi.
”Tiedän, että teit niin. Mutta minä tiesin, että tulet tarvitsemaan apuani”, Emily sanoi.
”En tarvitse sinun apuasi. Tarvitsen sen, että olet turvassa”, Mihail sanoi.
Mihail käänsi katseensa Narshaan ja Sarneliin.
”Teidän piti pitää hänet turvassa”, Mihail sanoi.
Mihal astui Emilyn ohitse Narshaa ja Sarnelia kohden, mutta Emily tarttui Mihailin käteen.
”Rakas, älä käännä minulle selkääsi”, Emily sanoi.
”Miksi sitten tulit tänne?” Mihail kysyi.
”Sanoin sen jo”, Emily vastasi.
”Olisit ollut turvassa Netronovalassa”, Mihail sanoi.
”Voin tehdä paljon muutakin kuin vain istua maailman toisella puolella tekemättä mitään. Voin auttaa sinua täällä”, Emily sanoi.
”Annoin sinulle tärkeä tehtävän johtaa ihmisiä siellä ja jätit sen”, Mihail sanoi.
Emily tuijotti Mihailia, jonka suuttumus ei näyttänyt laantuvan.
”Jos aiot olla minulle vain vihainen, niin lähden etsimään paikkaa, jossa voin olla avuksi kaupungin puolustamisessa”, Emily sanoi.
Mihail ei sanonut mitään, joten Emily kääntyi ja käveli ulos salista. Hetken epäröinnin jälkeen Senet juoksi Emilyn perään.
”Rouva, odottakaa”, Senet sanoi.
Anna ja Reeta eivät osanneet tehdä muutakaan, joten he seurasivat Senetin esimerkkiä. Samoin teki myös Narsha. Sarnel sen sijaan jäin saliin Suomaksen kanssa.
Mihail ei halunnut edes katsoa Emilyn perään. Sen sijaan hän käveli Sarnelin luokse.
”Miksi toit hänet tänne?” Mihail kysyi.
”Hän pyysi minua tekemään niin”, Sarnel vastasi.
”Miksi tottelit?” Mihail kysyi.
”Koska tiesin, että hän yrittäisi sitä muuten ilman minua ja minun lentävää mattoani. Ja se vasta vaarallista olisi ollutkin”, Sarnel vastasi.
Mihail halusi väittää vastaan, mutta tiesi Sarnelin olevan oikeassa.
”Sinun olisi pitänyt estää häntä”, Mihail sanoi.
”Miten?” Sarnel kysyi.
Mihail ei osannut vastata.
torstai 1. tammikuuta 2026
Jälleennäkeminen taistelun varjossa VII
Betula nana, osa 477
Kun he olivat saaneet syötyä, Emily kääntyi levottomana Suomaksen puoleen. Tämä yritti olla huomioimatta Emily niin pitkään, kun se oli mahdollista. Sitä ei kestänyt kauaa.
”Onko katonrajassa jotakin?” Emily kysyi.
”Ei, ei siellä ole mitään”, Solkar sanoi.
”Kun katselet sinne”, Emily sanoi.
”Tai on tuolla ainakin hämähäkin seittiä. Täytyy pyytää apulaisia siivoamaan ne pois. Ne eivät sovi juhlasalin olemukseen”, Solkar sanoi.
Emily odotti kärsivällisesti, että Suomas sanoi sanottavansa loppuun saakka, vaikka se ei olisi ollut tarpeen.
”En aio vain istua täällä ja odottaa. Joten sinun on aika lunastaa lupauksesi”, Emily sanoi.
”Mutta, rouva hyvä, teidän on turvallisempaa odottaa täällä kuin siirtyä taistelujen lähelle”, Solkar sanoi.
”Pärjäisin taistelussa sinua paremmin”, Emily sanoi.
”Sitä en epäilekkään, rouva. Varmasti pärjäisitte”, Solkar sanoi.
”Mutta”, Emily sanoi.
”Mutta jos teille käy jotakin, Mihailin vihaa ei pidättele mikään. Ja me tarvitsemme häntä enemmän kuin koskaan”, Solkar sanoi.
”Jos taistelussa menee huonosti, niin minun on sitä suuremmalla syyllä nähtävä Mihail”, Emily sanoi.
Suomas teki nopean vilkaisun Annan ja Reetan suutaan.
”Ehkä on parempi, ettemme tässä ja nyt keskustele asiasta tarkemmin”, Solkar sanoi.
”Se sopii minulle hyvin, jos lähdemme tässä ja nyt”, Emily sanoi.
Suomas keksi vielä useita verukkeita, mutta mikään ei auttanut ruhtinattaren edessä. Tämän kiemurtelyn keskeytti salin ovien rymähtäminen auki. Mihail astui saliin ja käveli heitä kohden samalla vauhdilla kuin oli paiskannut ovet auki.
”Miksi kukaan ei tullut hakemaan minua?” Mihail kysyi.
Kukaan ei vastannut kysymykseen. Suomas jähmettyi paikoilleen, mutta Emily sen sijaan ponkaisi kohti Mihailia.
”Solkar, miksi kukaan ei tullut hakemaan minua?” Mihail kysyi.
Suomakselle ei tarjoutunut mahdollisuutta yrittää vastausta, sillä Emily ja Mihail kohtasivat toisensa.
”Mihail”, Emily sanoi.
”Emily”, Mihail sanoi.
Emily ja Mihail halasivat ja suutelivat pitkään.
torstai 25. joulukuuta 2025
Jälleennäkeminen taistelun varjossa VI
Betula nana, osa 476
”Rouva, tulemmeko mekin vai palaammeko asunnollemme?” Reeta kysyi.
Emily oli jo melkein unohtanut Annan ja Reetan, jotka sitkeästi odottivat muun seurueen luona.
”Tulkaa vain, jos haluatte. Teilläkin on varmaan jo nälkä”, Emily vastasi.
Anna ja Reeta nyökkäsivät ja lähtivät muun seurueen mukana kulkemaan linnan portin läpi. Suomas tutki kaksikkoa tarkkaan katseellaan.
”Olette ehtineet tapaamaan paikallisia?” Solkar kysyi.
”Törmäsimme Annaan sattumalta ja Reeta on hänen huonetoverinsa. He tarjosivat meille syömistä ja opastivat tänne keskuslinnalle”, Emily vastasi.
Suomas nyökkäsi.
”Tarvitsen myös paikallista valuttaa, jotta voin maksaa heidän vieraanvaraisuutensa takaisin”, Emily sanoi.
”Tietenkin, rouva. Kerrot vain summan, niin hankin riittävän määrän ja vähän yli”, Solkar sanoi.
”Voitte kysyä suoraan Annalta kuinka paljon he käyttivät rahaa torilla”, Emily sanoi.
”Hyvä on, rouva”, Solkar sanoi.
Kapteeni Suomas johdatti heidät linnan juhlasaliin ja Suomaksen pyynnöstä sinne katettiin runsas lounas. Anna, Reeta ja Senet olivat silminnähden epämukavia, kun joutuivat muiden palveltaviksi.
”Toivottavasti rajalliset nämä tarjottavat kelpaavat teille. Olemme kuitenkin olleet jo hyvän aikaa piirityksen keskellä”, Solkar sanoi.
”Tämä on aivan riittävää”, Emily sanoi.
”Tämä on oikein runsas tarjottava. Isäntäperheessä ei syöty näin hyvää lounasta edes ennen piiritystä”, Reeta sanoi.
Suomas käänsi katseensa Annaan ja Reetaan, joihin hän ei ollut siihen saakka kiinnittänyt kovinkaan paljoa huomiota.
”Ymmärsin, että olette paikallisia”, Solkar sanoi.
”Kyllä, olemme palvelijoita yläkaupunkilaisissa taloissa”, Reeta sanoi.
”Toivottavasti läsnäolomme kaupungissa ei ole häirinnyt elämäänne liiaksi”, Solkar sanoi.
”Ehkä meidän elämäämme se ei ole vaikuttanut kovinkaan paljoa. Elämämme liikkui rajatulla alueella ennen piiritystäkin. Se ei ole muuttunut mihinkään. Ainoa, mikä on muuttunut, on, ettei isäntäperhe käy matkoilla”, Reeta sanoi.
”Emmekä pääsisi käymään perheidemme luona, jos sattuisimme saamaan vapaata”, Anna sanoi.
Reeta nyökkäsi.
”Toivokaamme, ettei piiritys jatku pitkään, jotta pääsette taas tapaamaan perheitänne”, Solkar sanoi.
”Ne hetket olisivat joka tapauksessa harvassa, joten ei siitä puolesta teidän ei kannata murehtia meidän puolestamme”, Reeta sanoi.
”Etenkään, jos isäntäväki saa kuulla, että olemme tulleet tänne”, Anna sanoi.
Emily vilkaisi Senetiin, joka näytti säikähtävän ajatusta.
”Jos tästä, tai muuten meidän seurassamme liikkumisesta, aiheutuu teille ongelmia, niin voitte aina luottaa apuumme”, Emily sanoi.
Anna nyökkäsi kiitollisena.
torstai 18. joulukuuta 2025
Jälleennäkeminen taistelun varjossa V
Betula nana, osa 475
Portin vartioinnista vastannut komentajakaan ei tunnistanut Emilyä. Niin suuri joukko Netronovalan armeijan sotilaista oli kuolleestamanattu pohjoisen retken aikana, että tunnistajaa oli vaikea löytää. Useita lähettejä lähetettiin itsemään upseeria, joka olisi tullut armeijan mukana Aegyzasta saakka ja tuntisi Emilyn ja hänen seurueensa.
Lopulta paikalle saapui kapteeni Solkar Suomas, jonka oli vaikea uskoa silmiään. Suomas tervehti Emily hieman epäröiden.
”Kyllä te todella olette rouva Netronova”, Solkar sanoi.
”Epäilitkö sitä?” Emily kysyi.
”Jos olen rehellinen, niin epäilin lähetin erehtyneen pahan kerran, mutta hän oli niin varma asiasta, että minun oli pakko lähteä tarkistamaan”, Solkar vastasi.
”Noh, tässä minä todella olen”, Emily sanoi.
Suomas käänsi katseensa Emilyn muuhun seurueeseen.
”Etkä ole saapunut yksin”, Solkar sanoi.
”Tuskin olisin päässyt tänne saakka yksin”, Emily sanoi.
Suomas epäröi sanoa mitään, joten hän meni suoraan seuraavaan asiaan.
”Rouva, jos saan kysyä näin suoraan, mitä teette täällä?” Solkar kysyi.
”Tulin etsimään Mihailia”, Emily vastasi.
Suomas nyökkäsi.
”Aivan, tietenkin”, Solkar sanoi.
Suomas vilkaisi ympärilleen ja havahtuessaan valmiudessa olevat vartijat, hän komensi nämä pois yhdellä kädenliikkeellä.
”Tulkaa sisään, rouva. Olette matkanneet pitkän matkan”, Solkar sanoi.
”Emme varsinaisesti ole väsyneitä, mutta ruokaa voisimme kaivata”, Emily sanoi.
”Tietenkin, järjestän mitä vain voin”, Solkar sanoi.
Suomas kääntyi jo lähteäkseen johdattamaan heitä sisälle linnaan, mutta Emily ei seurannutkaan häntä.
”Ennen kuin menemme mihinkään, haluan tietää missä Mihail on”, Emily sanoi.
”Ruhtinas Netronova lähti tarkastamaan joukkoja yläkaupungin portille. Hänen pitäisi palata sieltä pian”, Solkar sanoi.
”Haluan nähdä hänet mahdollisimman pian”, Emily sanoi.
”Jos hankin teille ensin ruokaa. Ja jos syömisen jälkeen hän ei ole ilmaantunut, niin lähden kanssanne etsimään häntä”, Solkar sanoi.
”Hyvä on. Mutta aion muistaa tuon lupauksen”, Emily sanoi.
”Tietenkin, rouva”, Solkar sanoi.
Suomas ojensi kätensä kohti Emilyä.
”Menemmekö sitten?” Solkar kysyi.
Emily vastasi tarttumalla Suomaksen käteen.
perjantai 12. joulukuuta 2025
Jälleennäkeminen taistelun varjossa IV
Betula nana, osa 474
Keskuslinnan portilla olevat vartijat katsoivat heitä epäluuloisesti. Emily toisti kysymyksen.
”Missä ruhtinas Netronova on?” Emily kysyi.
Vartija vastasi kysymykseen ensin vain epäluuloisella katseella, mutta Emilyn ja hänen seurueensa katseiden vaatiessa vastausta, hän lopulta myöntyi siihen.
”Pahoittelen rouva, en voi kertoa sitä teille”, vartija vastasi.
”Miksi ette voi kertoa?” Emily kysyi.
”Ensinnäkkään en tiedä täsmälleen, missä ruhtinas on. Ja vaikka tietäisin, niin en kertoisi sitä kenelle tahansa, joka ilmestyy portin eteen”, vartija vastasi.
”Olen Emily Netronova, ruhtinas Netronovan puoliso. Jos jollekin voit kertoa, missä hän on, niin minulle”, Emily sanoi.
Nimellä ei ollut vaikutusta vartijaan. Emily arvasi, että tämä oli kuolleestamanattu vasta pohjoisessa, joten tällä ei ollut mitään tietoa hänestä.
”Pahoittelen rouva, mutta en tunne teitä”, vartija sanoi.
”Jos et aio kertoa, missä ruhtinas on, niin menen itse etsimään häntä”, Emily sanoi.
Emily astui vartijan ohitse, mutta varija tarttui häntä käsivarresta kiinni.
”Pahoittelen, mutta en voi sallia sitä”, vartija sanoi.
Vartija veti portista sisään pyrkivää Emilyä takaisin ulospäin. Ennen kuin tämä ehti asiassa onnistua, oli Emilyn puunkirous puristynyt vartijan käden ympärille ja muodostanut suojaavan tiheikön Emilyn ja vartijan väliin.
Sarnel tuli rauhoittamaan tilannetta ja myös lähellä olevat muut vartijat havahtuivat tapahtuneeseen.
”Ehkä voimme kaikki rauhoittua ennen kuin tapahtuu mitään vakavampaa”, Sarnel sanoi.
”Hän tarttui minuun ilman lupaa”, Emily sanoi.
”Rouva lähti kulkemaan portista, vaikka en antanut siihen lupaa”, vartija sanoi.
Emily kääntyi kohti vartijaa ja puunkirous kurottautui pikkuhiljaa yhä vahvemmin kohti vartijaa.
”Sinulla ei ole mitään oikeutta estää minun kulkemistani mihinkään”, Emily sanoi.
Sarnel astui aivan kiinni Emilyyn.
”Rouva, hän tottelee vain saamiaan käskyjä. Anna hänen mennä”, Sarnel sanoi.
Puunkirous kiristi otettaan vartijasta vielä pienen hetken saaden tämän parahtamaan kivusta. Sitten Emily päästi tämän irti ja veti puunkiroustaan takaisin itseensä. Hän ei kuitenkaan vetänyt puunkirousta kokonaan takaisin sisäänsä.
”Hakekaa komentajanne. Selvitän tämän hänen kanssaan”, Emily sanoi.
Vartija, jonka Emily oli juuri päästänyt irti, vain nyökkäsi ja syöksyi portista läpi etsimään komentajaansa.
Emily katseli ympärilleen. Liikenne portin läpi oli pysäytetty. Muut vartijat, joita portilla oli, olivat asettuneet portin ja Emilyn väliin. Kaikilla oli aseet valmiudessa. Samalla hän huomasi, että Narsha ja Senet seisoivat hänen ja vartijoiden välissä. Nämä yrittivät parhaansa mukaan rauhoittaa tilannetta ennen sen suurempaa kärjistymistä. Emily näki myös Annan ja Reetan pelokkaat ilmeet, mikä sai hänet katumaan vartijalle kiivastumistaan. Ja etenkin sitä, ettei saanut tunnekuohussaan hallittua puunkiroustaan.