Ruhtinaan vastuu V

Betula nana, osa 189

”En haluaisi olla pahanilmanlintu, mutta tässä haiskahtaa kyllä ansa”, Hans sanoi.

”Et ole pahanilmanlintu. Olen miettinyt täsmälleen samaa asiaa”, Mihail sanoi.

Mihail ja Hans istuivat ratsailla katselemassa ohi marssivia sotilaita. Hans oli koonnut Mihailin ruhtinaskunnan päävoimat ja marssinut niiden kanssa ruhtinas Yldrimin ruhtinaskuntaan. Aamulla heidän oli tarkoitus kohdata sopivaksi valitulla nummella ruhtinas Yldrimin sotajoukko ja Yldrimin olisi tarkoitus polvistua Mihailin edessä.

”Kuinpa ison joukon jätit vartioimaan Netronovalaa ja linnaa?” Mihail kysyi.

”Noin viidensadan miehen joukon. Heistä puolet on omasta osastostani ja loput kohtuullisesti aseistettuja viimeaikoina värvättyjä”, Hans vastasi.

”Paljonko toit sotilaita mukanasi?” Mihail kysyi.

”Yhteensä kolmetuhatta miestä”, Hans vastasi.

”Toivottavasti se riittää vakuuttamaan Yldrimin”, Mihail sanoi.

Mihail käski hevosensa liikkeelle ja ohjasi sen seuraamaan marssivia sotilaita.

”Lähetin myös kaukopartioita varmistamaan Léostaa. Jos Léostassa liikkuu niin iso joukkio, että se on selustallemme uhka, niin saamme kyllä tietää siitä”, Hans sanoi.

”Toivokaamme, ettei sellaista ole”, Mihail sanoi.

Yldrimin ruhtinaskunta oli Mihailin ruhtinaskunnan pohjoispuolella, mikä tarkoitti sitä, että he olivat nyt haavoittuvaisia nimenomaan keisarikunnan suuntaan. Mihailin oli pakko luottaa siihen, että keisarikunnan armeijoiden liikkeistä tieto leviäisi nopeasti, jotta heillä olisi riittävästi aikaa reagoida.

Valittu nummi tuli esiin puiden takaa. Mihailin seurueen leiri oli osittain metsän suojassa. Kauempana nummella näkyi toinen leiri.

”Tuollako ruhtinas Yldrim on joukkoineen?” Hans kysyi.

”Niin”, Mihail vastasi.

Mihailin armeija kasasi leirin metsään ja sen lähituntumaan. Joukkojen vielä marssiessa paikalle, Mihail ja Hans laskeutuivat hevostensa selästä ja kävelivät Mihailin teltalle. Teltassa odottivat Karl ja Mihailin isoäiti sekä myös Emily, Sarnel ja Narsha, jotka olivat saapuneet Hansin joukon mukana.

”Miltä näyttää?” Mihail kysyi.

”Teidän ylhäisyytenne, ainakin tällä hetkellä näyttää siltä, että ruhtinas Yldrim olisi pitänyt sanansa”, Karl vastasi.

”Tämä ei siis ole ansa?” Mihail kysyi.

”Ei vaikuta siltä”, Karl vastasi.

”Meidän kannattaa silti olla varovaisia”, Hans sanoi.

”Tiedustelijat ovat varmistaneet, että ruhtinas Yldrimin joukkojen koko on parhaassakin tapauksessa viisisataa miestä. Pärjäämme kyllä”, Karl sanoi.

”Oletko lähettänyt tiedostelijoita pidemmälle lähiseudulle?” Mihail kysyi.

”Lähetin neljä partiota, yhden kummallekin sivustalle ja yhdet Yldrimin molemmille sivustoille”, Karl vastasi.

”Mitään ei ole kuulunut?” Mihail kysyi.

”Ei ole”, Karl vastasi.

Mihail nyökkäsi.

”Ei varmaan auta muu kuin odottaa aamua”, Mihail sanoi.